碳化硅贡献下代超级空间望远镜关键设备制造

      据英国广播公司(BBC)报道，一个由德国Astrium公司领衔的工业团队近日完成了近红外光谱仪(NirSpec)的建造工作，这是未来将会安装于耗资总额近100亿欧元(约合811.7亿人民币)的詹姆斯•韦伯空间望远镜上的4台科学观测载荷之一。

      据悉，NirSpec设备设计方面的一个有趣问题就是，整台设备的几乎一半重量是由超高强度的碳化硅材料制造的。Astrium公司项目经理拉尔夫•穆尔(Ralf Maurer)表示：“碳化硅材料的一项独特之处就在于它可以让我们使用同一种材料来制造镜面和望远镜的整体结构。”他说：“这将缓解不同材料间的热性能差异，从而更好的让望远镜适应高低温环境之间的转变而不至于发生严重的变形情况。这对于精密的光学观测设备来说是非常重要的。”

      JWST项目主管，美国宇航局的埃里克•史密斯博士(Eric Smith)表示：“韦伯将是一台‘难以预料’的望远镜，就像它的前辈哈勃那样。” 而来自欧洲空间局的马克•麦克科汉(Mark McCaughrean)则给出了这样的评价，他说：“毫无疑问，詹姆斯•韦伯空间望远镜将会成为下一代宇宙观测的核心设备，目前很多的科研计划都是以假定詹姆斯•韦伯空间望远镜能够如期顺利升空并开展预定观测计划为基础的。在很多方面，相比我们目前最好的观测设备，詹姆斯•韦伯空间望远镜在分辨能力方面不是提升了10倍或者100倍，而是提升了1000倍甚至10000倍。这将是一台主宰时代的超级观测设备。”

      一些主要事实和数据：

      1) 詹姆斯•韦伯空间望远镜的主镜面集光能力大约是哈勃空间望远镜的7倍；
      2) 詹姆斯•韦伯空间望远镜所采用的遮光罩面积是22米*12米，在遮光罩的正反面温差达300摄氏度；
      3) 詹姆斯•韦伯空间望远镜的所有观测设备必须被保持在极低的温度下，如此方能确保仪器自身的红外辐射不会对观测产生干扰；
      4) 詹姆斯•韦伯空间望远镜将于2018年搭乘欧洲阿里安火箭升空，升空后它将运行于距离地球150万公里的拉格朗日点开展科学观测活动。