日 志
美国科技竞争力受到挑战,人才奇缺
1.美国科技竞争力下降的趋势
美国作为世界最大经济体,希望在各个方面占据优势地位。虽然美国在R&D(研究与开发)投资总量、国际专利、国际技术市场占有率等方面牢牢地占据第一的位置,而且专家们的评估意见也认为美国的科技第一的位置没有动摇。但是,美国受到来自竞争对手挑战的压力,尤其是欧洲和亚太国家的挑战。有学者对美国在科技方面的领导地位提出质疑,认为欧盟已经多个领域超越美国。亚当斯1998年研究了7个国家(美国、英国、加拿大、法国、德国、澳大利亚和日本)发表的论文及引用和影响力情况,美国的论文和被引用情况在所有47个领域遥遥领先于其他6个国家;在某种程度上是由于美国的规模大。它的影响力在3/4的领域里领先于其他6国。2000年,美国科学院的研究承认尽管美国在数学、免疫学和材料科学等领域居于领先地位,但在它们的某些分支领域,美国并不领先。
最近有确实的证据表明美国的科技竞争力存在相对下降的趋势。据美国《科学与工程指标2008》统计,就科学和工程领域发表的论文和引用情况(表1)看,美国的竞争力不容乐观。从1995年至2005年,比较3项指标的变化幅度,美国都表现出绝对下降或相对下降。论文占有率指标,美国下降了16.9%,欧盟上升了5.5%、亚洲10强上升了45.6%;引用前1%论文占有率指标,美国下降了12.4%,欧盟上升了17.4%、亚洲10强大幅度上升了53.1%;在高引用论文占有率方面,美国上升了5.8%,欧洲上升了12%,亚洲10强上升了5.1%。在前两项指标中,美国表现出绝对下降,欧盟明显上升、亚洲10强大幅度上升;而在后一项更关键的指标比较中,美国的表现远落后于欧盟,以微弱的优势超过亚洲10强。
表1:科学和工程(S&E)论文及引用情况
资料来源:根据Science and Engineering Indicators 2008,Volume2 整理
U.S.:美国 EU:欧盟 Asia-10:亚洲排10名的国家和地区
2.美国对人才的需求非常迫切
1961年,普瑞斯(Derek J. de Solla Price)在《巴比伦以来的科学》(Science since Babylon)提出了社会发展过程中对科学家需求的增长模型。普瑞斯研究发现,科学和科学家数量的增长具有按每15倍增的趋势。高质量的科学和科学家数量增长较慢,20年倍增。较低质量的科学和科学家数量增长较快,10年倍增。普瑞斯科学与科学家数量增长模式(以经验数据为基础)虽然没有计算全球数据,但是得到来自OECD的数据的有力支持。在OECD成员国,研究人员数年均增长率为3.4%,即每21年增加一倍。2000-03年中国研究人员年均增长速度为7.4%,按10年倍增。美国研究人员年均增长率高于OECD的增长率。基于普瑞斯模型预测,科学和工程领域工作的增幅远远超出过去20年,在未来10年工作职位的增加将会比一般就业部门快得多。据NSF估计,如果将科学和工程职位限定为在科学和工程领域并至少拥有学士学位者,那么美国有500万科学和工程职位。从1950至2000年,科学和工程职位年均增长6.4%,而全部就业年均增长为1.6%。2004-14年,科学和工程工作者预计增长26%,而所有职业岗位增长13%。这一预计还不包括很多工业部门和政府机构在R&D投入方面创造的就业机会,因为这些部门的投入很难估计甚至于不能估计。也不把那些难以预计的与新的生产和产业部门创新过程紧密联系的科学家和工程师计算在内。美国科学和工程就业率年均增长率达4.2%,而全部科学和工程学位授予增长率却略低于1.5%。如果高等教育保持目前的发展速度,将无法保证为美国的经济的持续增长提供足够的人才。美国正设法从全球雇用科学家、工程师和技术人员。
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