诺贝尔化学奖得主、著名有机化学家乔治A.奥拉2006年的新作《跨越油气时代：甲醇经济》提出甲醇经济的概念。通过利用目前还可获得的矿物燃料资源以及对二氧化碳进行加氢还原来生产甲醇是一种切实可行而且方便的储存能量的方法（而能量可以来自于各种资源，如太阳能、水能、风能、地热能、原子能等）。

在短期内，可行的甲醇生产新方法有：既可以利用目前还可获得的天然气资源来高效合成甲醇（不经过合成气途径），还可对工业废气中的二氧化碳进行加氢转化成甲醇。从长远来看，对从空气中的二氧化碳进行俘获和回收利用将成为可能。空气与石油和天然气截然不同，地球上每个人都可以轻易获得空气，而空气中的CO₂组分属于一类取之不竭、可以循环使用的碳资源。由CO₂ 制得的甲醇（通过利用任意一种能源从水制得所需要的氢）本身就是一种优秀燃料，可用于未来的内燃机或燃料电池。甲醇也能很容易经由脱水生成乙烯和丙烯，从而转化为合成烃类及它们的衍生产品，因此甲醇可以解除人类对正在不断减少的石油和天然气（甚至煤）资源的依赖。同时，通过对过量排放的CO₂ 气体的回收循环利用，我们可以减轻或消除由于人类活动造成全球气候变化（即全球变暖）的一个主要因素。该书出版后迅速在学术界和企业界引起了很大反响。

   概括地说，“甲醇经济”所包含的内容有：   
    1、用现存的天然气资源，通过它们的氧化转变（以一种新的更方便的方法）来生产甲醇或二甲醚，而无须预先制备合成气。   
    2、可利用对工业废气CO₂ 进行氢化来生产甲醇，但最终是以空气中的CO₂ 为无穷无尽的碳源。   
    3、甲醇和二甲醚可作为一种很方便的交通燃料，不仅可利用在内燃机，而且可用在新一代燃料电池，包括甲醇燃料电池。   
    4、利用甲醇为原料可生产乙烯和丙烯，这为合成碳氢化合物及它们的衍生产品提供了基础。   

      诺贝尔化学奖得主、著名有机化学家乔治A.奥拉2006年的新作《跨越油气时代：甲醇经济》的中译本首发式于2007年7月30日在上海中科院上海有机化学研究所召开。本书是关于未来能源和环境问题等人类重大挑战的前瞻性、启发性专著。在这本杰作中，乔治A.奥拉和他的同事们以一种清晰易懂的方式论述了利用甲醇作为当前日益短缺的矿物燃料的可行性替代品的问题。他们针对目前主要能源（即石油和天然气、原子能、各类可再生性能源等）的各自优点和缺点，提出了一个解决能源问题的新概念：甲醇经济，作为应对油气时代过后能源问题的一条解决途径。

  编辑词条参考文献：     

   [1] [ 美]乔治 A.奥拉 、阿兰·戈佩特、 G.K.苏耶·普拉卡西 著，《跨越油气时代：甲醇经济》[M ]  ，胡金波、郑吉、刘俊、张来俊、朱林桂、李亚、倪传法等译，北京：化学工业出版社，2007年7月

   [2] 《跨越油气时代：甲醇经济》首发式在沪召开，http://shop.cip.com.cn，化学工业出版社,2007-08-02

   [3] 江世亮,诺贝尔化学奖得主奥拉教授畅谈后油气时代的新能源选择——关注“甲醇经济”,文汇报, 2007-09-09