我和羽毛球的故事--纽约篇

如火如荼的南非世界杯刚刚落下帷幕，全世界球迷还沉浸其中。足球是世界第一运动，我想没有人会不认同，而且绝大多数人都能猜到。那么你知道哪项运动是世界第二运动呢？篮球？排球？网球？以上这些都不是，答案是羽毛球，2003年美国体育商品协会一项世界范围内调查得出的结论，羽毛球是排在足球之后的世界第二运动。这听起来有些让人震惊，但的确如此（以普及程度而论，想想现在国内羽毛球的火爆程度更应如此）。

不过我在纽约丝毫感受不到足球、羽毛球是最受欢迎排名前两位的运动项目。体育用品商店里，琳琅满目的都是和美国三大球类篮球、棒球、橄榄球有关的商品，印有当红球星号码的球衣，挂得满世界都是，可羽毛球用品不仅少得可怜，而且都不入流。记得我背着球包踏上纽约这方水土，老美海关人员对我球包的第一反应就是：“TENNIS？”当时我猜想，看来在纽约打羽毛球还是件不容易的事，不过章鱼帝才是当世奇才，关于这件事我只猜对了一半。

一、初入俱乐部

来纽约之前，除了利用网络做些功课外，也向在美的若干同学、朋友打听些情况。大体得知，纽约的哥伦比亚大学、纽约州立大学都有羽毛球校队，纽约当地每年也会有羽毛球比赛，想打球应该不难找到地方，就是羽毛球很贵。

到纽的第二周（第一周完全在倒时差，上年纪的感觉）我找到了“纽约市羽毛球俱乐部”，立刻加入并开始参加活动，原因很简单，这是纽约唯一在曼哈顿岛上有场地活动且公开的羽毛球俱乐部，而上述提到的哥大和纽约州立不仅活动场地离我居所甚远，对校外人员也有诸多限制。球场是租用中学的篮球馆，6片场地，俱乐部的负责人是80年代末的国手吴赤兵，依然身手矫健。

唯一啊，估计在国内只是爱好者就得把场子填满了，不过在纽约曼哈顿岛，没问题，即使唯一也绝不会人满为患，每次活动不过30多人，有时不仅可以连场活动，甚至人少而只好打单打。因为羽毛球在这里是小众运动。既然是小众运动，费用高一点也是可以理解的，每人一次的费用是27刀，不过俱乐部在岛上活动提供羽毛球，这也是唯一。这是一个标准的国际俱乐部，中国、美国、法国、德国、瑞士、俄罗斯、日本、韩国、印度、马来西亚、越南、缅甸、特立尼达多巴哥、中国台湾，各路爱好者汇聚于此，尽管水平参差不齐，但每次在组织者的安排下，近4个小时的活动时间，也都尽兴。

在岛上你可以完全体会到打国际球的感觉，但对羽毛球水平的提高或是维持都存在相当难度，爱好者少，高水平的爱好者就更少。除了曼哈顿，在纽约皇后区和布鲁克林区大约有3-4家羽毛球俱乐部，打球人多且有高手，俱乐部会员85%都是亚裔，华裔能够占到50%，排第二多的亚裔群体是阿三哥。赤兵的俱乐部在纽约皇后区也有活动场所，而且刚刚建好了俱乐部的私人球馆，是纽约地区为数极少的塑胶场地，活动时间也不受限制（中学活动会经常征用场地），打球的场地费用是每人13刀（人多但竞争也激烈），不提供用球，我开车过去近一个小时。于我而言，虽偶有周末去QUEENS和高手打球，但综合各方因素，打球还是以岛上为主。

注：在美国打球俱乐部一般是不会提供用球的，因为美国羽毛球奇贵，一桶球18-25刀（YONEX、WILSON和黑航空），而场地费用纽约是加州的两倍（加州打一次球的场地费用大约7刀的样子）。